In 1891 richtte werktuigkundig ingenieur Gerard Philips, met zijn vader Frederik Philips als geldschieter, de firma Philips & Co op "tot het fabriceren van gloeilampen en andere elektrotechnische artikelen, benevens het drijven van handel daarin". Het bedrijf werd niet in hun woonplaats Zaltbommel gevestigd, maar in Eindhoven, omdat daar een leegstaande stoomfabriek beschikbaar was. Hier zette Philips de benodigde machines neer en begon met het produceren van gloeilampen en het daarvoor benodigde koolstofdraad, dat Gerard Philips met scheikundig technoloog Jan Reesse in Amsterdam had ontwikkeld. Deze Eerste Gloeilampenfabriek is nu een museum. Zowel technologisch als maatschappelijk was de uitvinding van de wolfraam-draadlamp van groot belang, maar door sterke concurrentie uit vooral Duitsland waren de eerste jaren financieel geen succes. In 1895 werd de bedrijfsleiding daarom aangevuld met Gerards 16 jaar jongere broer Anton Philips, een ingenieur die zich tot zakenman ontwikkelde, waarna de onderneming flink begon te groeien. In 1899 werd Anton medefirmant van het bedrijf. In 1907 werd de NV Philips' Metaalgloeilampenfabriek te Eindhoven opgericht, gevolgd in 1912 door de oprichting van de NV Philips' Gloeilampenfabrieken, waarvan Gerard en Anton Philips de eerste directeur-aandeelhouders waren. Koninklijke Philips (beter bekend als kortweg Philips) is een Nederlands elektronicaconcern. Het heeft zijn hoofdkantoor in Amsterdam, maar de wortels van het bedrijf liggen in Eindhoven. Het concern produceert voornamelijk medische apparatuur zoals MRI-scanners, maar ook producten voor persoonlijke verzorging zoals scheerapparaten, elektrische tandenborstels en borstkolven. Philips is oprichter en was tot 2016 hoofdsponsor van voetbalclub PSV.
In het verleden ontwikkelde en produceerde het bedrijf ook kleine huishoudelijke apparaten zoals koffiezetapparaten, stofzuigers, mixers, strijkijzers en broodroosters (tot 2021), verlichtingssystemen (tot 2016, verder als Signify) en consumentenelektronica als radio's, band- en cassetterecorders, stereoapparatuur, cd-spelers (tot 2014) en tv-toestellen (tot 2012), maar ook microchips (tot 2006 verder als NXP), het platenlabel PolyGram (tot 1998), lithografische machines om wafers te maken voor de chipsindustrie (tot 1995, verder als ASML), computers en witgoed, grote huishoudelijke apparaten zoals wasmachines, koelkasten, wasdrogers (tot 1991, daarna onderdeel van Whirlpool).
Philips vond in 1963 de muziekcassette uit. In 1980 volgde de compact disc. Hierbij werd samengewerkt met Sony om tot een gestandaardiseerd formaat te komen.
Het beeldmerk van Philips is omstreeks 1930 ontstaan. Het bestaat uit een cirkel (die de aarde symboliseert), waarin drie horizontale golflijnen (die de radiogolven symboliseren). Linksboven en rechtsonder staan twee vierpuntige sterretjes (zoals sterren vaak verschijnen als ze door een vierkant diafragma gefotografeerd worden). Deze sterren symboliseren het licht.
